Jako běžná forma čaje vzhled sypaného čaje přímo ovlivňuje první dojem spotřebitelů a úsudek o kvalitě. Na rozdíl od lisovaného čaje je sypaný čaj prezentován v přirozeně rozvinutém stavu, který zachovává původní tvar čaje a zároveň umožňuje snazší pozorování jeho detailních charakteristik.
Z celkového morfologického hlediska má vysoce-kvalitní sypaný čaj obvykle úplné a jednotné listy podobné velikosti a jednotné barvy. Různé druhy sypaného čaje vykazují jedinečný vzhled díky rozdílům v technikách zpracování. Například volné lístky zeleného čaje jsou často smaragdově zelené nebo nažloutlé-zelené, měkké a jemné a pokryté jemnými bílými chloupky (jako je Biluochun). Sypané lístky černého čaje jsou uhlově-černé nebo červenohnědé-, s vysokým leskem. Volné lístky čaje oolong spadají někde mezi, se zeleno{8}}hnědou nebo pískově-zelenou barvou a některé odrůdy mají výrazný „zelený list s červeným lemováním“.
Důležitými ukazateli jsou také morfologické detaily listů. Vysoce-kvalitní sypaný čaj má pevně svázané nebo přirozeně rozvinuté lístky s jasnými okraji bez zbytků a harmonickým poměrem mezi poupaty a listy. Například u špičkového-sypaného-listového bílého čaje se často vyskytuje jedno poupě nebo lístek připomínající stříbrnou jehlici nebo listy, které se táhnou jako orchideje. Sypaný čaj Pu'er může vykazovat hrubší vlákna, ale s výraznými žilkami a vláčnou texturou. Kromě toho přítomnost jemných chloupků na povrchu čajových lístků, jeho mastnota a jeho čistota (např. nepřítomnost nečistot nebo jiných -obsahů čaje) – to vše odráží přesnost zpracování a podmínky skladování.
Barva úzce souvisí se svěžestí. Čerstvý sypaný-čaj má obvykle zářivou barvu, jako je čirý, jasně zelený čaj nebo tmavý sytý černý čaj. Vyzrálý nebo nekvalitní-čaj se může zdát matný, zvadlý nebo plesnivý. Pozorováním celkové harmonie sypaného-listového čaje-včetně jeho formy, barvy a čirosti- lze zpočátku posoudit stupeň jeho kvality a vhodnost.
